1 マイル＝何 km？──国によって違う 5 種類のマイルの歴史

「1 マイルは何キロメートル？」と聞かれて、現代の答えは 1.609 km です。米国の交通標識、英国の道路、自動車の速度計、ハーフマラソン（13.1 マイル）の表記、すべてこの値で計算されています。

ところが歴史を遡ると、マイルは国によって 1,481 m から 11,295 m まで 8 倍以上の幅で違いがありました。海里（1,852 m）に至っては、地球の経度から導かれた完全に別系統の単位です。

この記事では、ローマ時代から現代までの「5 種類のマイル」の起源と、なぜ国際統一が 1959 年までかかったのかを整理します。

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結論：マイルは国・用途で 5 つ並存していた

主要なマイルは次のように分類されます。

種類	長さ	由来・用途
ローマ・マイル	1,481 m	古代ローマ「千歩」
英国 old mile	1,524 m	中世イングランド
法定マイル（statute mile）	1,609 m	エリザベス女王 1593 年法令、現代の米英共通
海里（nautical mile）	1,852 m	地球の緯度 1 分、現代の航海・航空標準
スカンディナヴィアン・マイル	10,688 m	北欧、現代スウェーデンで「mil」として残る

迷ったら現代の英米マイルは 1,609 m、海と空のマイルは 1,852 m。長さや速度を一括で km・mph・kt（ノット）に変換したい場合は、長さの単位を整える と 速度の単位を整える で対応できます。

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ローマ・マイル：「千歩」が単位の起源

マイルの語源は**ラテン語の mille passus（千歩）**です。ローマ軍団が行軍した「千歩の距離」を測量単位として標準化したのが始まりです。

ローマの「1 歩（passus）」は左右の足それぞれ 1 歩で完了する復歩で、約 1.481 m。これを 1,000 倍した 1 mille passus = 1,481 m がローマ帝国全域の標準距離になりました。

マイルストーン（道標）

ローマ街道には 1 ローマ・マイル（1.481 km）ごとにマイルストーン（milliarium）が立てられ、首都ローマの黄金里程標（Milliarium Aureum）からの距離が刻まれていました。**「すべての道はローマに通ず」**の語源はこれです。

英語で「milestone（節目）」が「重要な達成点」を意味する比喩になったのも、この道標から派生したものです。

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中世英国：足の靴のサイズが起源の「old English mile」

ローマ帝国の崩壊後、英国では独自のマイルが定着します。

中世の「old English mile」は 1,524 m、ローマよりやや長め。当時のイングランドは長さの単位がバラバラで、王の足のサイズ（foot）や、王が腕を伸ばしたときの指先までの長さ（yard）など、人間の体に基づく単位が乱立していました。

イギリス各地で異なる「地方マイル」も存在し、商取引で混乱を招いていました。

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1593 年：エリザベス女王が「法定マイル」を確定

1593 年（天正 21 年、日本では文禄の役の頃）、エリザベス女王の議会が「An Act for the determining of a Mile in Length」を制定しました。

この法律で 1 マイルは 8 ハロン（furlong）= 5,280 フィート = 1,609.344 m と確定します。これが現代まで続く「法定マイル（statute mile）」です。

単位	換算
1 マイル	8 ハロン
1 ハロン	220 ヤード
1 ヤード	3 フィート
1 フィート	12 インチ
1 インチ	25.4 mm

なぜこの数値だったのか。**ハロン（furlong）**は中世イングランドで「1 区画の畑を耕すのに牛が休まずに歩ける距離」とされ、約 220 ヤード（201 m）。8 ハロンで 1 マイルという慣習がすでに定着していたため、それを法定化したのです。

エリザベス女王のマイル法は、現代英米のマイルそのものです。1959 年の国際統一を経て、わずか 0.001 mm 単位の調整で済んだほど精度が高い定義でした。

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海里：地球の経度から導かれた別系統

陸上のマイルとは独立に、海運と航空で使われる 海里（nautical mile）= 1,852 m が発達しました。

海里の発想はシンプルです。

地球の経線（子午線）の 1 分（= 1/60 度）に相当する地表距離

地球の周は約 40,000 km、これを 360 度 × 60 分 = 21,600 分で割ると約 1,852 m。これが 1 海里です。

なぜ海里が便利だったか

緯度・経度の地図と直接対応するため、海図上で距離をそのまま分単位で測れるのが圧倒的に便利でした。「緯度 1 分 = 1 海里」と固定なので、目盛りを足し算するだけで航行距離が出ます。

現代でも：

• 航海：海里（nm）+ ノット（kt）= 海里 / 時
• 航空：海里（NM）+ ノット
• 国際機関の海洋境界：12 海里・200 海里（排他的経済水域）

陸上のマイル（1,609 m）と海里（1,852 m）の差は 約 15% あり、これを混同するとナビゲーションが破綻します。

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スカンディナヴィアン・マイル：1 マイル = 10 km

北欧には独自の「マイル」がありました。スカンディナヴィアン・マイル = 10,688 m（中世）。

なぜこんなに長いか。北欧は広大な森林と平原を移動する文化で、「徒歩で 1 時間半ほどで歩ける距離」を「1 マイル」と呼んでいたためです。ローマ・マイル（千歩）と発想がまったく違います。

近代に入り、スウェーデンとノルウェーは独自に 1 マイル = ちょうど 10 km に変更しました。現代のスウェーデンでは「mil」が日常的に使われ、「ストックホルムまで 12 mil（= 120 km）」のように会話に出てきます。

これがスカンディナヴィア圏以外の人にとっては大きな混乱の元です。「1 マイル」と聞いて 1.6 km をイメージする英米人と、10 km をイメージする北欧人の間で会話が成立しないことがあります。

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1959 年：「インターナショナル・ヤード」協定で米英統一

20 世紀中盤、米国と英国のマイルにわずかな差が残っていました。

• 英国の statute mile：1,609.3473 m（1593 年法令ベース）
• 米国の survey mile：1,609.347 218 694 m（土地測量用）

これは目に見えない 0.001 mm 程度の差ですが、精密な土地測量や軍事ではトラブルになります。

1959 年（昭和 34 年）、米国・英国・カナダ・オーストラリア・ニュージーランド・南アフリカの 6 ヶ国が「インターナショナル・ヤード協定」を締結。

1 マイル = ちょうど 1,609.344 m

を国際標準として固定しました。ヤード・フィート・インチもこの協定で完全統一されています。日本のメートル法とも厳密に互換性が取れるようになったのは、この 1959 年からです。

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現代：マイルはどこで使われているか

メートル法に切り替えていない英米圏では、今もマイルが日常です。

国・分野	マイルの使用状況
米国	道路標識・速度計（mph）・天気予報・ハーフ／フルマラソン
英国	道路標識・速度計（mph）・公式統計の一部
航空・航海	海里（nm/NM）+ ノット（kt）が国際標準
その他の英語圏	カナダ・豪・NZ はメートル法へ完全移行（マイル使わない）
スウェーデン	mil（= 10 km）が会話で頻出
日本	海運・航空業務以外では使わない

米国は陸上もマイル基準を維持していますが、ハーフマラソン（13.1 マイル）・100 マイルレース・カーレース（インディ 500 = 500 マイル）など、スポーツでも独自の文化として根付いています。

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まとめ：5 種類のマイルが現代も並存

種類	長さ	現代の用途
ローマ・マイル	1,481 m	歴史用
英国 old mile	1,524 m	歴史用
法定マイル	1,609 m	米英の陸上標準
海里	1,852 m	国際航海・航空
スカンディナヴィアン・マイル	10,000 m	スウェーデン日常会話

「1 マイル」と聞いたら、まず文脈を確認するのが安全です。米国の道路標識なら 1,609 m、航空・船舶のニュースなら 1,852 m、スウェーデン人との会話なら 10,000 m。

長さ・速度の単位を即座に変換したいときは、長さの単位を整える と 速度の単位を整える で km・mph・ノット・尺・里まで横断で揃えられます。

2,000 年かけて分岐したマイルの歴史は、単位を「人間の体や経験」から「地球の幾何」「国際協定」へと抽象化していく旅でもありました。