日本一長い川は信濃川、流域面積1位は利根川──長さと広さで順位が変わる
国土交通省の河川データブック2025によると、一級水系109のうち最も長いのは信濃川の367km、流域面積が最も広いのは利根川の16,840km²です。長さ（幹川流路延長）と流域面積という2つの物差しで、順位が入れ替わる理由を表で整理します。
この記事のポイント
- 長さ1位は信濃川367km、流域面積1位は利根川16,840km²で別の川
- 長さは本流だけ、流域面積は支流を含む。どちらの順位かを必ず確かめる
- 一級水系109の順位は日本の川を整えるで長さ・流域面積とも確かめられる
- Q.
- 日本で一番長い川と、流域面積が一番広い川は、どこですか？
- A.
- 一番長い川は信濃川で、長さ（幹川流路延長）は367kmです。流域面積が一番広い川は利根川で、16,840km²あります。国土交通省の河川データブック2025にある一級水系109の値で、長さと広さという別の物差しなので、1位が異なります。
「日本一長い川は信濃川」と習った人は多いはずです。ところが、「日本一広い流域を持つ川は」と聞かれると、答えは利根川に変わります。同じ「日本一の川」でも、何を物差しにするかで1位が入れ替わります。
結論を先に書きます。国土交通省の「河川データブック2025」（令和6年4月30日現在）では、一級水系109のうち、長さが最も長いのは信濃川の367km、流域面積が最も広いのは利根川の16,840km²です。 長さの2位は利根川（322km）、流域面積の2位は石狩川（14,330km²）で、信濃川は流域面積では3位（11,900km²）です。この記事では、長さと流域面積の定義、上位の川の比較、順位が入れ替わる理由を整理します。
2つの物差し：幹川流路延長と流域面積
川の「大きさ」を表す数字には、主に2つあります。
| 物差し | 意味 | 何が数えられるか |
|---|---|---|
| 長さ（幹川流路延長） | 本流（幹川）の長さ | 支流は含まない |
| 流域面積 | 降った雨がその川に集まる範囲の広さ | 支流の流域も含む |
長さは、川の本流だけを測った数字です。支流をどれだけ持っていても、長さには足されません。流域面積は、その川に水が流れ込む範囲全体の広さで、すべての支流の流域を含みます。
河川データブックの対象は、国が管理する一級水系109です。都道府県が管理する二級水系は含まれません。また、順位は川単位ではなく、本流と支流をまとめた「水系」単位で付けられています。たとえば利根川水系の数字は、利根川の本流の長さと、渡良瀬川や鬼怒川などの支流を含めた流域の広さです。
長さの上位：信濃川が367kmで1位
長さ（幹川流路延長）の上位6水系と、流域面積の順位を並べます。
| 長さの順位 | 水系 | 長さ | 流域面積 | 流域面積の順位 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 信濃川 | 367km | 11,900km² | 3位 |
| 2 | 利根川 | 322km | 16,840km² | 1位 |
| 3 | 石狩川 | 268km | 14,330km² | 2位 |
| 4 | 天塩川 | 256km | 5,590km² | 10位 |
| 5 | 北上川 | 249km | 10,150km² | 4位 |
| 6 | 阿武隈川 | 239km | 5,400km² | 11位 |
1位の信濃川は、2位の利根川より45km長く、約1.14倍です。信濃川の流域は群馬県・新潟県・長野県にまたがります。長野県内では千曲川と呼ばれ、新潟県に入ると信濃川と呼ばれる、同じ川です。
流域面積の上位：利根川が16,840km²で1位
次に、流域面積の上位6水系を並べます。
| 流域面積の順位 | 水系 | 流域面積 | 長さ |
|---|---|---|---|
| 1 | 利根川 | 16,840km² | 322km |
| 2 | 石狩川 | 14,330km² | 268km |
| 3 | 信濃川 | 11,900km² | 367km |
| 4 | 北上川 | 10,150km² | 249km |
| 5 | 木曾川 | 9,100km² | 229km |
| 6 | 十勝川 | 9,010km² | 156km |
利根川の流域面積は、信濃川より4,940km²広く、約1.42倍です。利根川の流域には、茨城県・栃木県・群馬県・埼玉県・千葉県・東京都・長野県の7つの都県が含まれます。関東平野の広さが、そのまま流域面積の順位に表れています。
長さでは信濃川が利根川を上回り、広さでは利根川が信濃川を上回る。上位3水系（信濃川・利根川・石狩川）は、長さでも流域面積でも3位以内に入っていますが、順位の並びは違います。
順位が大きく入れ替わる川
上位3水系以外では、長さの順位と流域面積の順位の差が、さらに大きくなります。
| 水系 | 長さ（順位） | 流域面積（順位） |
|---|---|---|
| 天塩川 | 256km（4位） | 5,590km²（10位） |
| 十勝川 | 156km（17位） | 9,010km²（6位） |
| 淀川 | 75km（67位） | 8,240km²（7位） |
淀川は、本流の長さが75kmで、109水系のうち67位です。信濃川の367kmと比べると、約4.9分の1にすぎません。それなのに流域面積は8,240km²で7位に入ります。淀川の流域には、三重県・滋賀県・京都府・大阪府・兵庫県・奈良県の6府県が含まれています。本流は短くても、支流や流域が広く広がっているため、流域面積では上位に来ます。
反対に天塩川は、本流が256kmと長い一方で、流域面積は5,590km²です。長さは4位でも、流域面積は10位にとどまります。本流が長くても、流域が広いとは限りません。
200km以上の川、1万km²以上の流域
2つの物差しで、区切りのよい数字も見ておきます。
| 条件 | 該当する水系 | 数 |
|---|---|---|
| 長さが200km以上 | 信濃川、利根川、石狩川、天塩川、北上川、阿武隈川、最上川、木曾川、天竜川、阿賀野川 | 10水系 |
| 流域面積が10,000km²以上 | 利根川、石狩川、信濃川、北上川 | 4水系 |
一級水系109のうち、本流が200kmを超えるのは10水系だけで、100km未満の水系は57あります。流域面積が10,000km²を超えるのは、4水系だけです。長い川や広い流域を持つ川は、109水系のうちのごく一部に限られます。
数字を引用するときの注意点
川の順位を資料や文章に書くとき、迷いやすい点を整理します。
- 「日本一」の前に、物差しを書く。 「日本一長い川は信濃川、流域面積が日本一の川は利根川」と、2つを分けて書きます。「日本一の川」とだけ書くと、どちらを指すのかわからなくなります
- 対象は一級水系109。 二級水系を含めた全国の川の順位ではありません
- 時点を添える。 数字は、令和6年4月30日現在の河川データブック2025の値です。川の長さは、測り方の見直しなどで、あとから変わることがあります
- 本流の長さと水系全体を混同しない。 長さに支流は含まれませんが、流域面積には含まれます
川の順位を一覧で確かめる
一級水系109の長さと流域面積、流域の都道府県は、日本の川を整える で一覧できます。長さの順位に、流域面積の順位も並べて表示されるので、長さと広さで順位が入れ替わる川を、自分で探すこともできます。数字は国土交通省の公表値のままで、並べ替えと順位づけだけを行っています。
川の「日本一」を調べるときは、長さと流域面積のどちらの順位なのかを、最初に確かめておくと、誤りを防げます。
出典
- 国土交通省 水管理・国土保全局「河川データブック2025」4-1-4 一級河川の概要（令和6年4月30日現在）
